古时有乡饮酒礼。在宁阳县有个以此为名的村子——乡饮村，该村因曾多次举行古代鲁国最盛行的西周礼制乡饮酒礼得名乡饮。
乡饮文化与孔孟文化一脉相承。在古代，据说每个诸侯的领地内设有乡学，三年学制。学成之人，将有机会被推荐给诸侯，作为人才加以利用。为了庆祝并选拔这些人才，每三年的正月，乡大夫会主持一场乡饮酒礼，邀请乡学中的优秀学者和社会尊贤共襄盛举。在聚会中，选择最贤能者一人作为宾，其次者一人作为介，又次者三人作为众宾，共五人，与他们共饮后，将他们举荐给诸侯。如果乡学每年都有新生入学，那么这样的饮酒仪式将每年举行一次，可以简单地理解为这是一种学校通过一次毕业宴会向国家推荐五名人才的礼节。乡饮酒礼后，通常还会举行乡射活动，也就是一项射箭比赛。
关于村名，还有一种说法。据记载，西汉平帝元始元年（公元元年），丁姓家族由山西襄汾县丁村迁此建村，取名丁家村。后因多次举行尊老敬贤的乡饮酒礼，遂改名乡饮。
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