红四方面军走出了不少开国猛将，譬如我们熟知的许世友，王近山等人，被誉为“军中猛张飞”的刘昌毅，倒是鲜为人知，但是在军史上，刘昌毅立下的战功可是彪炳史册。
说刘昌毅是“猛张飞”，也是源于他脾气暴躁，耿直，1949年，淮海战役结束，我军总歼敌55.5万余人，这是一场60万人对80万人取得大胜的战斗，战后，解放军召开了庆功会。
二野，三野各部队主要指战员都应邀参加了会议，刘昌毅时任二野三纵副司令员，他也受邀参会，作为淮海战役的总前委书记，邓小平挨个与各指战员喝酒，庆祝。
1929年，15岁的刘昌毅参加了红军队伍，参加红军后，别看刘昌毅年龄小，打起仗来，却是一点也不含糊，由于他的勇猛，他升级很快没多久就当上了连长。
万源保卫战时，刘昌毅由于冲得太猛，身负重伤，昏迷数日不醒，队伍的战友一看，估计刘昌毅不行了，就给他打了一个棺材，埋葬刘昌毅时，他的警卫员哭的十分伤心，他拿出刘昌毅的配枪，喃喃道：“连长最喜欢这支枪了，就让这支枪跟连长去吧。”
说着，警卫员将枪放在了刘昌毅的手中，让警卫员惊奇的是，他在放枪时，忽然看到刘昌毅的指头动了一下，警卫员很惊喜，大喊：“连长还没死，连长还没牺牲。”
就这样，刘昌毅逃过一劫，在队伍医务人员的精心照料下，几天后，刘昌毅醒了过来，伤愈后，他又回到了一线队伍，继续率部作战。
由于这次大难不死，刘昌毅冲锋时，冲得更猛，他说：“我的这条命不值钱，是捡过来的，都已经死了一次，还怕什么？”
虽然刘昌毅是位猛将，但是他有时候也有很高的智慧，1941年5月12日，时任决死三纵队参谋长的刘昌毅得知日军一个小分队7辆物资车经过子洪口南下前往长治。
5月13日上午10点，日军七辆汽车果然按时来了，待敌人进入伏击圈后，刘昌毅一声令下，打得敌人人仰马翻，仅20分钟的时间，敌人近百人被击毙，无一人漏网，我军仅牺牲一人。
刘昌毅除了勇猛，他本人也有很高的武艺，这或许也是他常年冲锋在前，都能幸存的缘故之一，在豫西抗战时，刘昌毅还用自己的一身武艺，留下了一个传奇故事。
1944年，日军发动豫湘桂战斗，国民党部队一败再败，在河南，汤恩伯40万军队全面溃败，为了对抗敌人，豫西等地的老百姓自发拿起了武器，与敌人进行斗争。
129师师部根据当地老百姓的请求，向豫西地区派了南下部队，刘昌毅任司令员的第六支队便是其中一支队伍，让刘昌毅没想到的是，他初来豫西，就遇到了一个小难题。
豫西地区由于有个千古名刹少林寺，因而民风彪悍，在郏县，有一个叫杨明照的人，打着抗日的旗号，拉起了一个叫“武圣学”的组织。
刘昌毅来到豫西后，根据刘邓首长的安排，在这里深入发动群众，建立广泛的统一抗日战线，开展减租减息运动等，没多久，他领导的抗日根据地初创成功。
刘昌毅在建立根据地时，也听说了“武圣学”这个组织，得知武圣学有上千人，刘昌毅便起了招揽之心，因为如果能够将“武圣学”收编的话，对于抗战事业来讲，完全是一个有百利而无一害的事。
何德庆是个很沉稳的人，他接到刘昌毅的命令后，并未直接上门，而是先在民间了了“武圣学”的情况，何德庆得知，国民党汤恩伯也曾派人想要收编武圣学打八路军，被武圣学的负责人杨明照给拒绝了。
除此之外，何德庆还打听到了一个重要信息，杨明照此人虽然是武圣学的头领，但是他的这个组织和普通的土匪不同，因为杨明照领导的这个武圣学经常扶危济困，打抱不平。
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