Efabless 是一家为爱好者和小公司打破计算机芯片制造过程障碍的公司,现已突然关闭。该公司是许多奇特而精彩的定制芯片开发的重要推动者。然而,Efabless 已发布消息称,它正面临“资金挑战”,我们不知道它是否会重新出现。最糟糕的情况是,这是该公司的末日 - 也是依赖它的 Tiny Tapeout 开源硅片项目的末日。
总部位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的 eFabless 近几个月一直在努力筹集资金。“不幸的是,尽管我们尽了最大努力,但我们无法完成最新一轮融资,因此,eFabless 已关闭运营,直至另行通知,”提供开源芯片设计流程以及晶圆运送服务的 eFabless首席执行官 Mike Wishart 表示。
该公司支持Tiny Tapeout 项目,该项目允许芯片制造商以几美元的价格使用多项目晶圆服务。目前征集的是 Skywater Technology 采用 130nm 工艺运行的 TT10 设计。
“目前我们有 TT08 正在等待封装,TT09 仍在 Skywater 工厂,”Matt Venn 说道。“这些芯片代表了数百人投入的大量时间和精力,目前我们还不知道是否能收到它们。”
Tiny Tapeout (TT) 就此次停工事件进行了更详细的讨论,特别是针对其正在进行的项目。它对 Efabless 目前的处境表示遗憾,对于可能正在阅读的创作者和制造商来说,可能最重要的是,它强调 TT08 和 TT09 现在都处于不确定状态。
具体来说,TT08 中的所有项目现在都应该知道,它们的硅片仍在等待封装。TT09 项目进展较慢,据说硅片仍在 SkyWater Technology 晶圆厂中,该晶圆厂生产成品晶圆(130nm 光刻)。
Tiny Tapeout 在 LinkedIn 上表示,如果这些项目永远无法完成,那将是一个非常可悲的损失,因为每个项目都代表着“数百人投入的大量时间和精力”。事实上,该公司甚至不确定其贡献者是否会看到 TT08 的成果。TT09 必须面临更大的不确定性。值得庆幸的是,未完成的 TT10 项目已暂停,因为 Tiny Tapeout 正在探索其他途径。
参与 Tiny Tapeout 计划已经需要很大的耐心。例如,前面提到的 TT08 于 2024 年 6 月 10 日启动,提交于 9 月初结束。芯片预计将在今年 4 月准备就绪,PCB 将从 5 月开始发送给相应的项目作者。TT08包括135个项目。最近的TT09有近 370 个项目。
如果无法发货,Venn 计划退款。TT09 上有 369 种设计,TT08 上有 135 种设计,这些设计可能需要长达一年的时间才能完成制造和包装过程。
“当前的 TT10 航天飞机和未来的 Sky130 航天飞机暂停生产,我们正在探索 Sky130 和其他工艺的选项,”Venn 表示。“我们已经与 IHP 建立了合作关系,他们提供类似的 130nm 工艺,我们的下一个公共航天飞机很可能在 6 月份与他们合作。我们还在尝试寻找在 GlobalFoundries GF180(一种现有的开源 PDK)上进行制造的途径。”
Wishart 表示:“目前我们无法提供项目交付计划或明确时间表。”通过 chipIgnite 项目,eFabless 已与 50 家学术机构合作,并已完成 80 项商业设计。
那么,Tiny Tapeout 的签约者会得到任何形式的补偿吗?我们很高兴地听到 Tiny Tapeout 组织者已经制定了一些积极的计划。首先,该组织表示“如果我们无法发货这些芯片,准备向所有受影响的客户提供退款。”其次,它继续探索实现 TT08 和 TT09 项目的途径。例如,它正在与 IHP 和 GlobalFoundries 讨论制造路线。
不过,如果你是 Tiny Tapeout 的客户,你不必等待我们这样的网站发布消息。Tiny Tapeout 表示,它将“很快通过电子邮件与直接受到 Efabless 停产影响的用户联系”。
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